Entre la población general existe cierta confusión entre las funciones de la psicología clínica y la psiquiatría. Las series y el cine han contribuido a promover indirectamente esta confusión, pues en algunos países es habitual llamar ‘terapeuta’ a la persona que interviene psicológicamente, con independencia de si es psiquiatra o profesional de la psicología.
Psicología clínica
La psicología clínica se centra en el diagnóstico, tratamiento y prevención de los problemas psicológicos o emocionales mediante el uso de teorías y técnicas basadas en la investigación psicológica. Los psicólogos y psicólogas clínicas emplean diversas formas de psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual o las terapias contextuales, para abordar problemas como la depresión, la ansiedad así como aquellos derivados de situaciones potencialmente estresantes (duelos, problemas de pareja, diferentes formas de violencia, etc.), incluyendo los efectos de las problemáticas sociales que inciden directamente en el bienestar de las personas. Su intervención pasa por la evaluación psicológica y el tratamiento y el entrenamiento en prevención de recaídas, por medio de procedimientos científicamente contrastados, basados en la evidencia.
Psiquiatría
La psiquiatría, por su parte, es una rama de la medicina que se ocupa del estudio, diagnóstico, tratamiento y prevención de los trastornos psiquiátricos desde una perspectiva biomédica. Es importante destacar que los y las psiquiatras son médicos que, además de contar con la capacitación en medicina general, son especialistas en psiquiatría. A diferencia de los psicólogos clínicos, los psiquiatras están autorizados para recetar medicamentos y realizar intervenciones médicas.
Diferencias clave entre la psicología y la psiquiatría
Una de las principales diferencias entre la psicología clínica y la psiquiatría radica en sus principios fundamentales. La psicología clínica se basa principalmente en teorías y enfoques psicológicos que consideran el comportamiento, la cognición y las emociones humanas, enfatizando el papel de los factores sociales, culturales y ambientales en la salud mental. Por otro lado, la psiquiatría adopta un enfoque esencialmente biomédico que, interviniendo bajo la hipótesis de la existencia de determinados desequilibrios químicos en el cerebro o alteraciones en la anatomía cerebral. En España se han desatado diferentes polémicas, como las recientes declaraciones de la psiquiatra Marian Rojas, popular psiquiatra y escritora best seller española, en las que asociaba toda clase de problemas psicológicos a disfunciones bioquímicas y cerebrales en un programa de televisión de máxima audiencia. La controversia radica en la falta de evidencia de sus afirmaciones basadas en un discurso pseudocientífico de reduccionismo biológico y cerebral, responsabilizando al las personas de su propio sufrimiento e ignorando los factores socioculturales y contextuales asociados (desempleo, precariedad, desigualdad, violencia, etc.).
Otra diferencia clave es el enfoque de sus objetivos terapéuticos. En la psicología clínica, el objetivo principal es ayudar a las personas a desarrollar una mejor comprensión de sí mismas y de sus comportamientos, aprendiendo, a modo de entrenamiento, a desempeñar nuevas formas de enfrentarse a los problemas emocionales y psicológicos. En contraste, en la psiquiatría, el objetivo suele estar más orientado a estabilizar la química cerebral de el o la paciente mediante el uso de medicamentos.
Colaboración interdisciplinaria entre la psicología y la psiquiatría
A pesar de sus diferencias, psicología clínica y psiquiatría suelen colaborar estrechamente en entornos clínicos. Mientras que los y las psiquiatras se encargan de la prescripción de medicamentos, los y las psicólogas y psicoterapeutas proporcionan terapia psicológica. Si bien las y los especialistas en psiquiatría están facultados legalmente para realizar psicoterapia, conviene destacar que no son psicólogos, al igual que los psicólogos no son médicos o médicas.
En resumen, la psicología clínica y la psiquiatría son disciplinas complementarias que, aunque presentan diferencias en cuanto a formación y competencias profesionales, habilitación legal, enfoque de tratamiento y objetivos terapéuticos, suelen trabajar en algunos casos de forma cooperativa.
Puedes leer el artículo completo y sus referencias bibliográficas en la revista Mente y Ciencia: Diferencias clave entre psicología clínica y psiquiatría.
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